Questo disco rappresenta l’ultimo volume della straordinaria collana dedicata ai songbook dei grandi autori americani interpretati da Ella Fitzgerald. Non è affatto esagerato definire Johnny Mercer un compositore a tutti gli effetti e inserire le sue canzoni tra i brani vocali più importanti della prima metà del XX secolo, in quanto Mercer fu un autore di grande talento, un paroliere geniale e un impresario molto accorto, capace di erigere un monumento a se stesso con la Capitol Records, una delle case discografiche di maggior successo di quegli anni. Ella cantò sempre le canzoni di Mercer e in questo splendido disco possiamo ascoltare una meravigliosa versione di “Something’s Gotta Give” e la celebre “Dream”, considerata da molti addetti ai lavori tra i suoi massimi capolavori. Oltre che un compositore molto raffinato, Mercer fu anche un ispirato autore di testi. Chi altri avrebbe potuto concepire un’introduzione straordinaria per “Early Autumn” di Stan Getz come quella realizzata da Mercer, che inizia con i versi «When an early autumn walks the land and chills the breeze and touches with her hand the summer trees» («Quando un autunno precoce attraversa la terra, accarezza il vento e tocca con la sua mano leggera gli alberi cresciuti con l’estate»)? O il ritornello di “I Remember You” «When my life is through, and the angels ask me to recall the thrill of them all» («Mentre la mia vita sta per finire, gli angeli mi chiedono di ricordare il fremito di gioia che ho vissuto in tutti i miei anni»)? Nel complesso, Johnny Mercer compose la musica e/o scrisse i testi di oltre mille canzoni, tredici delle quali vengono eseguite in questo album da Ella Fitzgerald con il suo inimitabile stile – a seconda dei casi mellifluo, elettrizzante e swing – e il suo grandissimo carisma.
Ella Fitzgerald, voce
Nelson Riddle, arrangiamenti e direttore
Plas Johnson, sax tenore
Willie Smith, sax contralto
Buddy DeFranco, clarinetto
Paul Smith, pianoforte
Frank Flynn, vibrafono
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Maggio 2012
