Residente nei pressi del Lago Taupo, in Nuova Zelanda, l’ensemble Nga Tamariki O Tongariro esegue in questo disco un’antologia di composizioni antiche e moderne che riflettono l’anima dei maori, con lo scopo di preservare e diffondere le suggestive tradizioni di questo popolo di guerrieri, oratori e poeti. Dopo aver attraversato le pericolose acque dei mari del sud, all’inizio del IX secolo il popolo maori approdò su una terra che con ogni probabilità fino ad allora non era mai stata abitata e che battezzarono Aotearoa (Terra dalla lunga nuvola bianca). Le piroghe dei maori approdarono in diversi punti delle isole e i loro occupanti diedero vita a tribù dai tratti culturali differenti, pur mantenendo radici comuni. Ancora oggi i maori si riuniscono regolarmente nel marae, una casa che rappresenta il cuore della vita comunitaria e un importante centro culturale che permette ai maori di tenere in vita le loro tradizioni. Il marae è tradizionalmente ricco di sculture lignee a scopo decorativo e ospita regolarmente letture, scritture, discussioni e danze. Inoltre, il marae è anche un luogo religioso e spesso è teatro di cerimonie molto suggestive. Il termine maori “haka” significa danza, di cui ci sono stati tramandati numerosi generi. Esistono haka cantati dai tratti gioiosi, altri dai toni bellici e improntati alla vendetta e altri ancora danzati senza armi. I danzatori mostrano la lingua, strabuzzano gli occhi e agitano selvaggiamente il corpo. Alcuni di essi sfoggiano orgogliosamente tatuaggi sul viso in tutto e per tutto simili a quelli che portavano nell’antichità i grandi capi dei maori. Le donne si esibiscono nella danza dei poi, un genere riservato esclusivamente a loro, che viene accompagnato dal canti tradizionali che esaltano la dolcezza della vita. Tutti i componenti del gruppo Nga Tamariki O Tongariro vivono sulle sponde del Lago Taupo, nell’Isola del Nord della Nuova Zelanda, e sono protagonisti ogni anno di un gran numero di manifestazioni culturali per tutelare e far conoscere la cultura del popolo maori.
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Maggio 2012
